Existem muitas espécies de papoilas, mas apenas um pequeno número cresce espontaneamente em Portugal.

O nome científico das papoilas que na primavera pintam os nossos campos de vermelho é Papaver rhoeas .

Podemos encontrar papoilas tanto em terrenos cultivados como em terrenos incultos. Antigamente apareciam pelo meio do trigo, mas actualmente elas encontram-se espalhadas pelos terrenos não cultivados e pelas bermas dos caminhos.

A papoila vermelha é considerada uma erva daninha pelo que tem sido dizimada por pulverizações de herbicidas feitas pelos agricultores e pelas autarquias. Mesmo assim podemos vê-la florir na primavera, alegrando os campos.

Em medicina natural as flores e folhas das papoilas têm sido utilizadas  no tratamento de vários males desde constipações a distúrbios nervosos.

Menos vulgares por aqui são as papoilas roxas e as papoilas cor de rosa que também aparecem para dar o ar da sua graça.

E depois ainda há as papoilas brancas, que contêm opiáceos, e das quais se extrai o ópio e a morfina. Mas essas não aparecem expontaneamente na natureza. As plantações de papoilas brancas são controladas pelas autoridades competentes.

O Alentejo, na zona de Beja, foi a região escolhida para a plantação de papoilas, com o objetivo da produção de morfina, para fins medicinais (morfina é usada no tratamento da dor intensa que o analgésico comum não resolve). A licença foi dada pelo Infarmed em Março de 2013.